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美國威士忌大解構 當地最大威士忌生產商曾經是華盛頓?

/ 撰文 何國龍
/ 2020.10.21
美國大選在即,世人的目光注視都在兩位候選人之上。美國首位總統華盛頓於1789年即任,「總統」這一字也從此同來稱呼國家元首,連任兩次之後直到1797年他就回歸田園建立起威士忌蒸餾廠來,這個牌子,到今天依然存在。另一方面,在《獨立宣言》出現之前,美國早已有威士忌蒸餾廠,它就是著名的Michter’s,今回就來重溫一下美國威士忌的歷史與類別。

大家都不會對Jack Daniel's感到陌生(圖片來源:Unsplash@luniel)

美國威士忌的類別

蘇格蘭威士忌大家相信都相當熟悉,但美國威士忌其實大家也接觸不少,例如Jack Daniel's就是一款Tennessee Whiskey,美國威士忌主要分為波本威士忌(Bourbon Whiskey)、田納西威士忌(Tennessee Whiskey)、黑麥威士忌(Rye Whiskey)等。各自在生產上有所規定,例如波本威士忌的釀造原料必須包含51%以上的玉米、用上經烘烤處理的新橡木桶來陳年;而田納西威士忌顧名思義要在田納西州生產,在陳年前要經糖楓木炭過濾,去除雜質以達到細緻柔和的口感、豐富的層次以及獨特的香氣和色澤;黑麥威士忌方面就要用51%以上的黑麥來釀造,其個性是比較辛辣的。美國還有一款「酸麥芽威士忌」(Sour Mash),用上酸麥芽漿發酵的威士忌,酸麥芽漿可以穩定酒的品質,本來此技術的出現是為了讓美國威士忌有著更一致的味道,及後很多酒廠都用上此技術來釀酒。

Michter’s這個品牌出現在《獨立宣言》之前(圖片來源:Michter’s)

美國威士忌歷史在建國之前

早幾個月前美國對歐盟商品加徵食物關稅,而歐盟亦作出報復性關稅措施,美國威士忌與蘇格蘭威士忌,可謂是烈酒界的兩大巨頭,原來美國是蘇格蘭威士忌最大出口市場,而歐盟也是美國威士忌的最大海外市場,所以貿易戰的展開,蘇威及美威也同時遭殃。在報復性關稅出現之後,美國田納西州威士忌和黑麥威士忌的出口下降了三分之一,2019年底出口價值由7.5億美元降至5.14億美元,不少美國酒廠失去了一半以上的歐盟業務,暫時來看,貿易戰的損害還未以更高的價格轉嫁給消費者。

華盛頓黑麥威士忌(圖片來源:Flickr)

美國首位總統華盛頓,有沒有砍過櫻桃樹不可而知,但他卻是一位酒廠老闆,在1797年退休之後回到故鄉維農山(Mount Vernon)建立了蒸餾廠,成為了當時最大的威士忌生產商,他的維農山酒廠於2007年重建,及後對外開放讓人回顧這段歷史。

今天的美國威士忌知名度不比蘇格蘭威士忌低,雖然其歷史相比後者短,但酒廠早在美國建國前已經存在,例如Michter’s這個品牌建廠於1753年,比起1776年的《獨立宣言》還要早。如此有歷史的酒廠當然讓人趨之若騖,而事實上它即將在11月推出新作,更加是自從2017年開始首次推出25年的作品,包括黑麥及波本威士忌,Michter’s更稱之為酒廠最好的四分一世紀熟成之作,由於是限量之作,所以這一刻已經因應供不應求進行分配工作。