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關於威士忌的五件趣事:不會結冰?要醒酒嗎?

/ 撰文 何國龍
/ 2019.11.28
天氣熱,想喝酒,天氣凍,也想飲酒,只不過飲的酒不一樣。冬天是適合飲威士忌的季節,對於業界的銷量,冬季也是高峰期,無他的,一來冬天比較多酒展和活動,而且人的原始天性,入冬就想不停進食,近年的威士忌Pairing也大行大道,最重要的,還是作為烈酒可以暖暖身子。

圖片來源:Unsplash

(一)生命之水

不少人都聽過威士忌又有名為「生命之水」,原因為「Whisky」這個字源於蘇格蘭蓋爾語「Uisce beatha」,意指生命之水。要考究其原因,應該是因為蒸餾的關係,初初人們發現了蒸餾的方法,總覺得酒精是提煉自穀物的靈魂。也有說因為蒸餾酒易燃,人們就聯想成為火之精靈的化身,也因如此,蒸餾酒的英文「Spirits」就出現。

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(二)不會結冰?

威士忌有如其他高於40度的蒸餾酒一樣,一般放在雪櫃內也沒有問題,要到零下五十度以下才會結冰,至於純酒精的冰點大約是零下130度。只不過,其實是不推薦、也不必要把威士忌放於雪櫃。一來因為冰凍會抑壓了威士忌芳香的揮發;而且威士忌本身不易變壞,最多是走味,放於雪櫃也於事無補,基本上一瓶開過的威士忌放個幾年都不會變壞。至於走味,開了瓶最好半年內喝掉,但也有人認為,開了瓶一個月後的威士忌也很好喝,因為刺鼻的酒精味道都散發了不少,而且多多少少與空氣接觸了後對味道也有影響,是好是差就因酒而異。

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(三)威士忌要醒酒?

正正剛才所說,適當地「醒酒」可以散去刺鼻的酒精味,更容易品嚐到迷人的芳香,特別適合初入門的朋友,加上還會有氧化作用所帶來微妙的變化。其實可能大家都體會過,一杯威士忌慢慢品嚐了十多分鐘後,芳香都有所不同,起初撲鼻而來的花果香,卻是最快散去的,而有些比較內斂的味道,如咖啡、堅果的韻味之後才會浮現出來。

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(四)威士忌的前生

威士忌未被蒸餾之前的酒液,其實就是啤酒,而蒸餾出來、透明無色的威士忌也有著濃濃的麥香,之後入桶後就添加了木桶風味與顏色。近代的蘇格蘭人也有一種飲法「A hauf an a hauf」(a half and a half),是以一半啤酒作為Chaser混合威士忌。除此之外,把威士忌加入咖啡、朱古力也有暖胃作用。當然,最基本的是加水,除了一滴兩滴,也有加入三分之二水的飲法,其原因是溝淡酒精,而突顯出威士忌的香甜。

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(五)Glen字頭

剛說到加水,水源是蘇格蘭威士忌最引以為傲的部分,有些品牌的威士忌為了突顯品牌原汁原味,甚至出產來自釀酒同一條河流的礦泉水讓用家加水時用。原來本來蘇格蘭人是飲Gin酒為主的,而Gin酒來自荷蘭,在十七世紀的英荷戰爭期間,英國就禁止了Gin酒進口,於是人們才轉飲威士忌。但又因為打仗的關係,國家不讓人們用了重要的糧食來釀酒,就在威士忌施加重稅。於是人們逃入深山私釀,才發現了原來蘇格蘭高地的水源十分優質,一個個品牌就在此起家,所以我們平常見得最多的蘇格蘭威士忌牌子都是「Glen」字開頭,其實是河谷的意思,也是河流的名字。